กอริลลาเบบี้บูมจุดประกายความหวังใน DRC แต่ภัยคุกคามต่อลิงใหญ่ยังคงมีอยู่
อุทยานแห่งชาติวิรุงกาในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก (DRC) ทางตะวันออกของประเทศคองโก (DRC) ได้รายงานการเกิดใหม่ในตระกูลกอริลลาเป็นเวลาสามปีติดต่อกัน
เจ้าหน้าที่อุทยานระบุ การเติบโตของเบบี้บูมเป็นผลมาจากความพยายามในการอนุรักษ์ในวิรุงกาที่ส่งเสริมการพัฒนาสัตว์ป่า
นักอนุรักษ์เตือนว่ากลุ่มติดอาวุธในอุทยานยังคงเป็นภัยคุกคามต่อกอริลล่า เช่นเดียวกับการเคลื่อนไหวเพื่อจัดประเภทพื้นที่คุ้มครองใหม่สำหรับการขุด
เมื่อเช้าวันที่สดใสในวันที่ 18 พฤษภาคม พ.ศ. 2564 ทารกคนหนึ่งก็ถือกำเนิดขึ้น เธอเป็นกอริลลา เกิดในตระกูลมาปูวา หนึ่งใน 10 ตระกูลกอริลลาในอุทยานแห่งชาติวิรุงกา ในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกตะวันออก หนึ่งเดือนต่อมา มีข่าวว่ากอริลลาอีกตัวคือมาฟุโกะจากตระกูลบาเกนี เกิดเมื่อวันที่ 6 มิถุนายนที่สวนสาธารณะ
กอริลลาอย่างน้อยเก้าตัวเกิดในวิรุงกาตั้งแต่เดือนมกราคม
ตั้งแต่ปี 1996 สงครามกลางเมืองติดต่อกันใน DRC ได้คร่าชีวิตสัตว์ในภูมิภาคนี้ กอริลล่าเป็นหนึ่งในเหยื่อของวิกฤตการณ์เหล่านี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อทหารล่าพวกมันเพื่อหาเนื้อ
ความท้าทายยังคงมีอยู่แม้จะมี ‘เบบี้บูม’
คองโกสถาบันเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติ (ICCN) ประมาณการว่ามากกว่า 350 กอริลล่าที่อาศัยอยู่ในพื้นที่คุ้มครองของ Virunga, Kahuzi Biega-และ Maiko ใน DRC ตะวันออก
เหล่านี้รวมถึงกอริลลาลุ่มตะวันออก ( Gorilla beringei graueri ) หรือที่เรียกว่ากอริลล่าของ Grauer และกอริลล่าภูเขา ( Gorilla beringei beringei ) กอริลลาเหล่านี้เผชิญกับภัยคุกคามสามประการ: การทำลายที่อยู่อาศัยตามธรรมชาติของพวกมันด้วยการตัดไม้ทำลายป่า อันตรายจากกลุ่มติดอาวุธในพื้นที่และต่างประเทศในพื้นที่คุ้มครอง และการลักลอบล่าสัตว์ที่ได้รับการสนับสนุนจากการค้าขายกอริลลาทารกอย่างผิดกฎหมาย
“มีการวิพากษ์วิจารณ์อยู่เสมอว่าการคุ้มครองสัตว์ไม่เพียงพอ รวมถึงกอริลล่าในอุทยานแห่งชาติวิรุงกา เนื่องจากการมีอยู่ของกลุ่มติดอาวุธ” โจเซฟ ตาตา ทนายความและนักวิจัยด้านความปลอดภัยสิ่งแวดล้อมกล่าว “กลุ่มติดอาวุธ เช่น กองทหารรักษาการณ์ Mai-Mai หรือกบฏฮูตูรวันดาของ FDLR [กองกำลังประชาธิปไตยเพื่อการปลดปล่อยแห่งรวันดา] มีอำนาจควบคุมทั้งในและนอกอุทยาน และยังหาเลี้ยงชีพจากการลักลอบล่าสัตว์และการค้าสัตว์อย่างผิดกฎหมายอีกด้วย”
“ในอดีต กอริลล่าต้องเผชิญกับการคุกคามจากการลักลอบล่าสัตว์จากผู้ที่รวบรวมลูกกอริลลาโดยอ้างว่าขายต่อในสวนสัตว์ทางตะวันตก” Jacques Katutu ผู้พิทักษ์สิ่งแวดล้อมซึ่งเฝ้าติดตามกอริลลาในอุทยานแห่งชาติวิรุงกากล่าว
เมื่อเผชิญกับความท้าทายเหล่านี้ Virunga ได้ตัดสินใจที่จะเพิ่มการลาดตระเวนและรับรองการตรวจสอบอย่างใกล้ชิดโดยดำเนินการสำมะโนเป็นประจำ เกือบทุกปี อุทยานจะคัดเลือกผู้พิทักษ์สิ่งแวดล้อมรุ่นเยาว์จากชุมชนใกล้เคียง ซึ่งได้รับการฝึกฝนให้ดูแลพืชและสัตว์ในพื้นที่คุ้มครองแห่งนี้กว่า 790,000 เฮกตาร์ (1.95 ล้านเอเคอร์)
Katutu เฝ้าติดตามฝูงกอริลลามาเป็นเวลา 10 ปีแล้ว และยังคงเชื่อมั่นว่ากลไกเหล่านี้เองที่นำไปสู่การเบบี้บูมของกอริลลาสายพันธุ์ใหม่ใน Virunga
“ในปี 2020 เราบันทึกการเกิดมากกว่าปีที่แล้ว เรามีการเกิดใหม่ 18 คนในขณะที่ค่าเฉลี่ยของ Virunga ประจำปีคือ 12 คน เรายังบันทึกฝาแฝดชุดที่สองหลังจากที่ชุดแรกของเราเกิดในปี 2559” Katutu กล่าว “ นี่เป็นเพียงสองกรณีของฝาแฝดที่เคยบันทึกไว้ในวิรุงคา
“เราเริ่มบันทึกการเกิดหลังจากสร้างทีมพิทักษ์สิ่งแวดล้อมและตัวติดตามเพื่อติดตามกอริลล่าอย่างใกล้ชิด แต่ยังตั้งระบบปกป้องกอริลลาในตอนเช้า เที่ยง และเย็น และเพิ่มการสำรวจสำมะโนประชากร” เขากล่าวเสริม “ทั้งหมดนี้ช่วยเราได้จนกระทั่งสถานะการอนุรักษ์ของกอริลล่าเปลี่ยนไป”
ขึ้นบัญชีแดง
ในปี 2018 IUCN ซึ่งเป็นหน่วยงานด้านการอนุรักษ์ระดับโลกได้ปรับปรุง Red List of Threatened Species โดยย้ายกอริลลาภูเขาจากที่ใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่งไปสู่ใกล้สูญพันธุ์ ซึ่งเป็นการปรับปรุงที่เกิดจากความพยายามในการอนุรักษ์ลิงใหญ่ แต่เราไม่ควรฉลองเร็วเกินไป T’hata ผู้เขียนหนังสือเกี่ยวกับกลุ่มติดอาวุธที่อยู่ในอุทยานแห่งชาติ Virunga กล่าว
“ตราบใดที่ยังมีกลุ่มติดอาวุธอยู่ในอุทยาน ภัยคุกคามยังคงมีอยู่ ภัยคุกคามนั้นยิ่งใหญ่กว่าความสามารถของเจ้าหน้าที่พิทักษ์สิ่งแวดล้อมในการปกป้องกอริลล่า” T’hata กล่าว “วันนี้ ผู้พิทักษ์สิ่งแวดล้อมเสียชีวิตเป็นประจำเพราะถูกกองกำลังติดอาวุธซุ่มโจมตี”
Katutu กล่าวว่าปัญหาการรุกล้ำจะต้องได้รับการแก้ไขเพื่อปกป้องอนาคตของกอริลล่า
“ต้องขอบคุณความพยายามในการอนุรักษ์ของเรา เราได้ต่อสู้กับนักล่าที่มุ่งเป้าไปที่ลูกกอริลลาอย่างจริงจัง แต่ตราบใดที่การล่ายังคงดำเนินต่อไป มันก็ยังคงเป็นภัยคุกคามต่อกอริลล่า” เขากล่าว “ลูกกอริลลายังคงตายได้จากการตกลงไปในกับดักที่อยู่ในแหล่งอาศัยของกอริลลาที่มีไว้สำหรับสัตว์อื่นๆ เราต้องการการตรวจสอบอย่างเข้มงวดและการดำเนินการเคลียร์เพื่อกำจัดกับดักเพื่อให้เราสามารถป้องกันการเสียชีวิตของกอริลลาได้”
ไม่ใช่แค่การลักลอบล่าสัตว์
ในปี 2018 กรีนพีซตั้งข้อสังเกตว่าภัยคุกคามต่อกอริลล่าไม่ได้เชื่อมโยงกับการรุกล้ำเพียงอย่างเดียว
“เราต้องการเน้นว่าภัยคุกคามต่อลิงตัวใหญ่เหล่านี้ยังคงมีอยู่และเพิ่มขึ้นในปี 2561 โดยเฉพาะอย่างยิ่งการตัดสินใจของรัฐบาลคองโกที่จะยกเลิกการจัดประเภทและรื้อถอนส่วนหนึ่งของอุทยานแห่งชาติ Virunga ซึ่งเป็นเขตรักษาพันธุ์ของกอริลลาภูเขาทางตะวันออกของ DRC เพื่อประโยชน์ ของการใช้ประโยชน์จากน้ำมัน” ราอูล มอนเซมบูลา ผู้ประสานงานระดับภูมิภาคแอฟริกากลางของกรีนพีซแอฟริกากล่าว
กลุ่มผู้ตรวจตรา Kichwa ที่อาศัยอยู่ในชุมชนพื้นเมืองเปรูของ Santa Rosillo de Yanayaku และ Anak Kurutuyaku ได้ค้นพบโดยไม่คาดคิดในปี 2018 บนดินแดนของพวกเขาในภูมิภาค Lower Huallaga พวกเขาพบว่ามีการปลูกโคคาในพื้นที่ที่ไม่สอดคล้องกับการใช้แบบดั้งเดิมของชุมชน ของพืช
โคคาถูกใช้เพื่อผลิตโคเคน และสมาชิกในชุมชนกล่าวว่ากำลังรวมรายการภัยคุกคามต่ออาณาเขตของพวกเขา ซึ่งรวมถึงการตัดไม้และการตั้งอาณานิคมอย่างผิดกฎหมายโดยบุคคลภายนอก
“เราไม่รู้จะทำยังไงแล้ว! เราเห็นว่าป่าของอเมซอนหายไปอย่างช่วยไม่ได้ และชีวิตของเรากำลังตกอยู่ในอันตรายสำหรับการปกป้องพวกเขา” สมาชิกชุมชน Kichwa ที่ขอให้ไม่เปิดเผยตัวด้วยเหตุผลด้านความปลอดภัยกล่าว
แหล่งข่าวกล่าวว่าชุมชน Kichwa (หรือที่สะกดว่า “Kechwa”) กำลังดิ้นรนเพื่อให้ได้มาซึ่งกรรมสิทธิ์ที่ดินสำหรับอาณาเขตของตน และต้องเผชิญกับการเผชิญหน้ากับบุคคลภายนอกซึ่งรวมถึงการคุกคามต่อผู้นำของพวกเขา และได้ร้องขอให้รัฐเข้าไปแทรกแซง
ในปี 2019 คณะกรรมการแห่งชาติเพื่อการพัฒนาและชีวิตที่ปราศจากยาของเปรู (DEVIDA) ได้ยืนยันการเพาะปลูกโคคาที่ไม่ได้รับอนุญาตในพื้นที่ใกล้กับอุทยานแห่งชาติ Cordillera Azul พื้นที่ตั้งอยู่ในเขต Huimbayoc ซึ่งรวมถึงชุมชน Santa Rosillo de Yanayaku และ Anak Kurutuyaku Marisol García Apagueño ผู้นำของ Kichwa เลขาธิการสหพันธ์ชนเผ่าพื้นเมือง Kechua Chazuta Amazonian (FEPIKECHA) กล่าวว่าปริมาณพื้นที่ภายใต้การเพาะปลูกโคคาเพิ่มขึ้นในช่วงการระบาดของ COVID-19
Kichwa อาศัยอยู่ในเขตอเมซอนของซานมาร์ตินและได้รับการยอมรับว่าเป็นกลุ่มชนพื้นเมืองโดยกระทรวงวัฒนธรรมของเปรู เกษตรกรรม การล่าสัตว์ และงานหัตถกรรมเป็นแนวทางปฏิบัติดั้งเดิม Wilger Apagueño ประธาน FEPIKECHA กล่าวว่าแม้จะได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการว่าเป็นกลุ่มชนพื้นเมืองที่อาศัยอยู่ในพื้นที่นี้มาหลายชั่วอายุคน แต่ Kichwa ก็ไม่สามารถได้รับกรรมสิทธิ์ในที่ดินที่พวกเขาพึ่งพาได้ เขากล่าวว่าหากไม่มีการขอความช่วยเหลือทางกฎหมาย Kichwa ก็ไม่สามารถหยุดการบุกรุกจากบุคคลภายนอกได้
“ชุมชน Santa Rosillo de Yanayaku และ Anak Kurutuyaku ไม่มีกรรมสิทธิ์ในที่ดินและมีความเสี่ยงเนื่องจากการมาถึงของผู้ค้ายาและผู้ลักลอบตัดไม้ [เข้าไปในพื้นที่]” วิลเกอร์ อาปาเกโนกล่าว
โคคาเป็นพืชผลที่น่าดึงดูดใจในพื้นที่ที่เศรษฐกิจตกต่ำและที่ซึ่งผู้อยู่อาศัยมีโอกาสที่เป็นไปได้อื่นๆ เพียงเล็กน้อย จากข้อมูลของ DEVIDA ราคาใบโคคาในเมืองซานมาร์ตินในเดือนเมษายน 2564 อยู่ที่ประมาณ 2 ดอลลาร์ (7.5 ฟุต) ต่อกิโลกรัม เทียบกับ 0.60 ดอลลาร์สหรัฐฯ (2.5 ฟุต) สำหรับโกโก้ ซึ่งเป็นหนึ่งในพืชหลักที่ถูกกฎหมายที่ปลูกในภูมิภาค
สมาชิกชุมชน Santa Rosillo de Yanayaku รายงานว่าพบว่ามีที่ดินเปล่าและต้นไม้ล้มที่ถูกโค่นและโค่นเพื่อการขนส่งนอกเหนือจากทุ่งโคคา
“เราได้ดำเนินการลาดตระเวนและระบุต้นไม้โบราณจำนวนหนึ่งที่ตัดไม้โดยคนตัดไม้ผิดกฎหมาย เราพบไม้สูง 8,000 ฟุตและเจ้าหน้าที่ก็เข้ามาแทรกแซง” สมาชิกชุมชน Kichwa คนหนึ่งซึ่งไม่ต้องการเปิดเผยชื่อกล่าว “หลังจากการร้องเรียนของเรา เราได้รับแจ้งว่ารัฐเป็นเจ้าของที่ดินเหล่านี้ – ไม่ใช่เรื่องของชุมชนที่จะบ่น แต่เรายังคงต่อสู้ต่อไป เราจะไม่นิ่งเฉย”
พันธุ์ไม้ที่คนตัดไม้ต้องการคือ ลูปูนา ( Chorisia integrifolia ), อากัวนิลโล ( Otoba parvifolia, O. glycycarpa ), มิโช ( Helicostylis tomentosa ), mari mari ( Vatairea guianensis ) และ caupuri ( Virola pavonis ) พร้อมด้วยต้นไม้อื่นๆ อีกมากที่เป็นเป้าหมาย สำหรับไม้ที่มีมูลค่าสูง Wilger Apagueño กล่าวว่าต้นไม้เหล่านี้มีความสำคัญทางนิเวศวิทยา และการที่ต้นไม้เหล่านี้ถูกกำจัดออกไปจะสร้างความเสียหายให้กับป่าโดยรอบ
ในปี 2020 ผู้นำชุมชนพื้นเมืองได้ยื่นคำร้องต่อสำนักงานอัยการเฉพาะทางของ Alto Amazonas สำหรับประเด็นด้านสิ่งแวดล้อม (FEMA) ในเมืองยูริมากัส สำนักงานอัยการตอบว่าไม่มีทรัพยากรที่จำเป็นในการแทรกแซงในพื้นที่ที่มีความขัดแย้งสูงและต้องการการสนับสนุนจากตำรวจในการดำเนินการดังกล่าว ณ วันที่เผยแพร่เรื่องนี้ FEMA ยังไม่ได้รับรายละเอียดด้านความปลอดภัยที่จำเป็นในการช่วยเหลือในภูมิภาคนี้
กิจกรรมที่ผิดกฎหมายยังคงดำเนินต่อไปในระหว่างนี้ ตามรายงานของสมาชิกชุมชน Kichwa ที่กล่าวว่าพวกเขาค้นพบลานบินลับเมื่อต้นปีนี้ ซึ่งทำให้เกิดความกังวลว่าอาจใช้เส้นทางนี้เพื่อลักลอบขนยาเสพติดออกจากพื้นที่
“เรารู้ว่าถ้าเราคุยกัน เราหรือครอบครัวอาจตกเป็นเหยื่อได้” ชายคนหนึ่งซึ่งมีรายงานว่าถูกบังคับให้ออกจากบ้านและไม่ต้องการให้ระบุตัวตนด้วยเหตุผลด้านความปลอดภัย กล่าว
William Ríos เจ้าหน้าที่ที่รับผิดชอบแผนกการยกกรรมสิทธิ์ที่ดิน การพลิกกลับ และการลงทะเบียนของรัฐบาลภูมิภาคซานมาร์ตินกล่าวว่าสมาชิกในชุมชนมีความเป็นปฏิปักษ์ และไม่เห็นด้วยว่าควรตั้งชื่อที่ดินอย่างไร
Ríos กล่าวว่า “บางคนต้องการให้เป็นชุมชนพื้นเมือง ชื่อส่วนรวม ในขณะที่คนอื่นๆ ขอชื่อเป็นรายบุคคล” Ríos กล่าว “ตราบใดที่ความขัดแย้งนี้ยังไม่ได้รับการแก้ไข รัฐบาลระดับภูมิภาคก็ไม่สามารถดำเนินกระบวนการนี้ต่อไปได้”
Wilger Apagueño กล่าวว่าความแตกแยกภายในและระหว่างชุมชนนั้นรุนแรงขึ้นโดยผู้ตั้งถิ่นฐานภายนอกที่ต่อต้านการตั้งชื่อโดยรวมและต้องการให้ที่ดินถูกแบ่งออกเป็นแปลงที่สามารถให้เช่าแก่ผู้ค้ายาได้
ในเดือนพฤษภาคม 2564 กลุ่มผู้เชี่ยวชาญจากโครงการ NGO Forest Peoples Program มาถึง Anak Kurutuyaku ซึ่งพวกเขาสังเกตเห็นพืชโคคาที่ผิดกฎหมายใกล้กับชุมชน
“สิ่งแรกที่ทำคือตัดต้นไม้ ตัดไม้ทำลายป่าเป็นวงกว้าง เพื่อว่าเมื่อพวกเขาเคลียร์พื้นที่ได้แล้ว พวกเขาก็จะเริ่มปลูกโคคาได้” สมาชิกชุมชนคนหนึ่งซึ่งไม่ประสงค์ออกนามกล่าว
ในปี 2019 ด้วยความช่วยเหลือของทนายความ ผู้นำของ Anak Kurutuyaku ได้ยื่นเรื่องร้องเรียนกับ Alto Amazonas FEMA ในเมือง Yurimaguas เกี่ยวกับการบุกรุกที่ดินและการตัดไม้ทำลายป่าที่เกิดจากผู้ตั้งถิ่นฐาน การตรวจสอบพื้นที่ถูกกำหนดไว้สำหรับปี 2020 แม้ว่าจะไม่สามารถดำเนินต่อไปได้เนื่องจากการระบาดใหญ่ของ COVID-19 และข้อ จำกัด การกักกันที่ดำเนินการโดยรัฐบาลเปรู ปัจจุบันยังไม่มีกำหนดวันเข้าตรวจสอบ