สำหรับ Adams Cassinga การต่อสู้กับการค้าสัตว์ป่าใน DRC เป็นภารกิจแห่งชีวิต
Adams Cassinga เป็นผู้ก่อตั้ง Conserv Congo ซึ่งเป็นองค์กรในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกที่ทำงานเพื่อต่อต้านการค้าสัตว์ป่า
ก่อนที่จะมาเป็นนักสิ่งแวดล้อม แคสซิงกาเคยเป็นผู้ลี้ภัยสงคราม นักข่าว และต่อมาเป็นที่ปรึกษาด้านเหมืองแร่
Mongabay พูดคุยกับ Cassinga อย่างหนักหลังจากประสบความสำเร็จในการต่อยต่อต้านการค้ามนุษย์ซึ่งดำเนินการกับตำรวจซึ่งพวกเขาได้ช่วยนกแก้วสีเทาแอฟริกัน 60 ตัวซึ่งเป็นสัตว์ใกล้สูญพันธุ์
เขาพูดเกี่ยวกับความศักดิ์สิทธิ์ที่นำเขาจากการขุดไปจนถึงการอนุรักษ์ บทบาทของการทุจริตในการปล่อยให้การค้ามนุษย์เติบโต และมรดกทางระบบที่ฝังรากลึกซึ่งทำให้องค์กรไม่แสวงหากำไรในแอฟริกายากต่อการอนุรักษ์
อาชญากรรมต่อสัตว์ป่า ซึ่งมีเพียงเศษเสี้ยวเดียวเท่านั้นที่จะส่งผลให้เกิดการจู่โจม
“ใน DRC เพื่อให้สามารถพิสูจน์ความผิดทางอาญาได้ เราต้องสามารถจับผู้กระทำความผิดในการกระทำนี้ได้ — โดยเฉพาะอย่างยิ่งในขณะที่พวกเขากำลังจะทำการขาย” Cassinga บอก Mongabay จาก Kinshasa เมืองหลวงของสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกที่ เขาประสานงานการดำเนินงาน
แคสซิงก้าตื่นแล้วเมื่อมีสายเข้าตอนตี 5 เพราะมีข่าวเรื่องทิปกระทบเขาราวกับดื่มคาเฟอีนในตอนเช้า ความสนใจของ Cassinga ถูกส่งไปยังสนามบิน Lodja เพียงเล็กน้อยกว่าแผ่นดินเล็กๆ ที่ถูกเปิดเผยในจังหวัด Sankuru กระแทกกระทั่งใจกลาง DRC ซึ่งผู้ต้องสงสัยค้ามนุษย์กำลังวางแผนที่จะขนย้ายสินค้านกแก้วสีเทาแอฟริกัน 60 ตัว ( Psittacus erithacus ) โดย อากาศ.
หลักสูตรความผิดพลาดในการอนุรักษ์
Cassinga ซึ่งปัจจุบันอายุ 39 ปี ได้ก่อตั้งองค์กร Conserv Congo ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหากำไรในการสืบสวนอาชญากรรมต่อสัตว์ป่าในปี 2013 โดยมีภารกิจในการรักษาพืชและสัตว์ที่ใกล้สูญพันธุ์ในลุ่มน้ำคองโกโดยการต่อสู้กับการค้ามนุษย์และนำผู้กระทำผิดไปสู่กระบวนการยุติธรรม
ด้วยแนวคิดที่คลุมเครือว่าการอนุรักษ์หมายถึงอะไร Cassinga พยายามดิ้นรนเพื่อกำหนดบทบาทให้ตัวเอง “ฉันไม่รู้ว่าจะเริ่มต้นอย่างไรหรือที่ไหน หรือปัญหาอะไรอยู่นอกเหนือการตัดไม้ทำลายป่าและมลพิษที่ฉันใช้เวลาหลายปีในการเป็นพยาน ทั้งหมดที่ฉันรู้คือฉันต้องการเป็นส่วนหนึ่งของการแก้ปัญหามากกว่าที่จะเป็นปัญหา” เขากล่าวโดยอ้างถึงชาติก่อนหน้าของเขาในฐานะที่ปรึกษาด้านสิ่งแวดล้อมสำหรับอุตสาหกรรมเหมืองแร่
Cassinga จะใช้เวลาสองสามปีถัดไปในการเป็นอาสาสมัครเป็นเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่ากิตติมศักดิ์ที่อุทยานแห่งชาติบางแห่งของ DRC รวมถึง Lomami, Salonga และ Kahuzi-Biega; หลังห่างจากเมืองบูคาวูเพียง 50 กิโลเมตร (30 ไมล์) บนพรมแดนคองโก-รวันดา ที่ซึ่งเขาเติบโตขึ้นมา และเป็นที่ตั้งของกอริลลาลุ่มตะวันออกแห่งสุดท้ายของโลก ( Gorilla beringei graueri )
“เมื่อฉันเป็นเด็ก ฉันสามารถตั้งชื่อเมืองหลวงของประเทศส่วนใหญ่ทั่วโลกได้ แต่ฉันรู้เพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับสวนสาธารณะในสวนหลังบ้านของฉัน” เขากล่าว
Cassinga ได้พูดคุยอย่างมีประสิทธิภาพในการเข้าสู่หลักสูตรการแข่งขันสองปีที่ไม่เป็นทางการในแนวหน้าของการอนุรักษ์ ภายในสวนสาธารณะมีเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่า ซึ่งได้รับมอบอำนาจให้ชัดเจนเพียงพอ นอกเขตอำนาจศาล แต่ใครเป็นผู้รับผิดชอบในการคุ้มครองสัตว์ป่าในท้องถิ่น?
“ฉันคิดว่ามันเป็นหน้าที่ของตำรวจ จนกระทั่งการสนทนากับเจ้าหน้าที่เปิดเผยว่าพวกเขาไม่เชื่อว่ามันเป็นหน้าที่ในการจับกุมผู้ลักลอบล่าสัตว์ แม้จะมีกฎหมายคุ้มครองสัตว์ก็ตาม นั่นคือตอนที่ฉันรู้ว่ามีช่องว่างความรู้” เขากล่าว
ในฐานะที่ปรึกษาด้านการขุด Cassinga ได้ฝึกฝนทักษะในการติดตามและประเมินผลผ่านการประเมินผลกระทบที่เขาให้ไว้ ในฐานะนักอนุรักษ์มือใหม่ เขาใช้ทักษะเหล่านี้ในการเขียนรายงานและให้คำแนะนำ: “ฉันไม่เคยทำการบังคับใช้กฎหมายมาก่อน แต่ฉันเริ่มเขียนคู่มือเกี่ยวกับขั้นตอนการบังคับใช้กฎหมาย เกี่ยวกับการเฝ้าระวังและการรวบรวมข่าวกรอง” เขากล่าว
แต่ด้วยกองกำลังตำรวจที่ไม่ได้รับเงินสนับสนุน (และมักไม่ได้รับค่าจ้าง) อย่างเรื้อรัง การค้ามนุษย์สัตว์ที่ได้รับการคุ้มครองแทบจะไม่ได้จดทะเบียนเป็นลำดับความสำคัญ ในไม่ช้า Cassinga ก็พบว่าตัวเองกำลังจัดการคดีโดยตรง
ในปี 2560 สี่ปีหลังจาก Conserv Congo ลงทะเบียนครั้งแรก Cassinga ได้ทำการจับกุมครั้งแรกโดยทำงานร่วมกับเจ้าหน้าที่ “เราเรียนรู้จากงาน และทำผิดพลาดมากมายระหว่างทาง” เขากล่าว หนึ่งในความผิดพลาดเหล่านั้นคือเชื่อว่าเมื่อผู้ต้องสงสัยถูกตั้งข้อหาแล้ว ความยุติธรรมก็จะตามมา แต่จบลงด้วยการติดสินบนผู้ต้องสงสัยค้ามนุษย์เพื่อออกจากคุก
Cassinga กล่าวว่า “เราตระหนักดีว่าเราไม่สามารถเดินออกจากคดีนี้ไปได้ เราต้องพิจารณากระบวนการทางกฎหมายและหาวิธีต่อต้านการทุจริตจากภายใน”
วันนี้ Conserv Congo มีหุ้นส่วนที่ต่ออายุได้ห้าปีกับหน่วยงานด้านสิ่งแวดล้อมของรัฐ Congo Institute for Nature Conservation (ICCN) ซึ่งดูแลโดยกระทรวงสิ่งแวดล้อม งานขององค์กรพัฒนาเอกชนนอกพื้นที่คุ้มครองเป็นการขยายอาณัติของ ICCN ภายในเขตอุทยานแห่งชาติของ DRC นอกจากนี้ยังให้การฝึกอบรมแก่หน่วยงานบังคับใช้กฎหมายเพื่อปรับปรุงอัตราการตัดสิน และเป็นตัวแทนของ ICCN ในศาลหลังจากการจับกุม
Cassinga ให้คุณค่าอย่างยิ่งในการเอาชนะใจและความคิดของเจ้าหน้าที่ตำรวจที่เขาทำงานด้วย: “พวกเขาต้องเข้าใจเหตุผลเบื้องหลังสิ่งที่เราทำ เราต้องแปลงให้เป็นคนรักธรรมชาติ พวกเขาสามารถปกป้องสิ่งที่พวกเขารู้และรักเท่านั้น” เขากล่าว
ท้องอิ่มกับท้องว่างสิ่งแวดล้อม
ในประเทศที่เกือบสามในสี่ของประชากรทั้งหมดอาศัยอยู่ด้วยเงินน้อยกว่า 1.90 ดอลลาร์ต่อวัน คุณจะโน้มน้าวให้ผู้คนให้ความสำคัญกับสิ่งแวดล้อมมาก่อนความหิวโหยได้อย่างไร
คุณต้องช่วยพวกเขาพัฒนาวิธีการเลี้ยงตัวเอง Cassinga กล่าว “คองโกเป็นประเทศที่มีเอกลักษณ์ ที่อื่นมีน้อย เรามีเหลือเฟือ เราเป็นหนึ่งในไม่กี่ประเทศที่สามารถพึ่งพาทรัพยากรธรรมชาติได้อย่างยั่งยืน”
อย่างไรก็ตาม การบรรลุความสมดุลทางนิเวศวิทยานี้ยังคงเป็นเรื่องยากสำหรับชุมชนคองโกจำนวนมาก โครงการชุมชนวนเกษตรของคองโกมีจุดมุ่งหมายเพื่อแก้ไขปัญหานี้โดยให้ชาวบ้านมีทางเลือกอื่นนอกเหนือจากการรุกล้ำและการตัดไม้ทำลายป่า โดยจัดให้มีความรู้พื้นฐานในการลดรอยเท้าและใช้ประโยชน์จากแหล่งที่อยู่อาศัยในท้องถิ่นให้เกิดประโยชน์สูงสุด โครงการด้านการศึกษาซึ่งเห็น NGO เยี่ยมชมโรงเรียนเพื่อสร้างแรงบันดาลใจให้กับนักอนุรักษ์รุ่นใหม่ เสริมกิจกรรมเหล่านี้
เป็นแนวทางแบบองค์รวมในการอนุรักษ์ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การดูกรณีต่างๆ ตั้งแต่ต้นจนจบจนถึงการพิจารณาตัดสิน ซึ่งทำให้ Conserv Congo มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว ปัจจุบัน มีพนักงานอยู่ห้าคนในบัญชีเงินเดือน เช่นเดียวกับกองทัพของผู้ตรวจสอบอาสาสมัครเต็มเวลาซึ่งตั้งอยู่ทั่วประเทศ ซึ่งองค์กรต้องพึ่งพาอาศัยกัน
“นี่ไม่ใช่งาน 9 ต่อ 5” แคสซิงก้ากล่าวในขณะที่เขาร่างโครงร่างโปรไฟล์ของอาสาสมัครทั่วไป ซึ่งหลายคนมีงานประจำ
“ใน 89 คนที่เรามีในเดือนนี้ ไม่มีใครในพวกเราที่อายุมากกว่า 40 ปี ครึ่งหนึ่งของพวกเราสามารถสื่อสารได้อย่างน้อยสองภาษาที่แตกต่างกัน สามในสี่ของเราเคยเรียนมหาวิทยาลัยมาแล้ว มากกว่าครึ่งของเรามีภรรยาและลูก เรามีกลไกในหมู่พวกเรา แม่ทัพ ตำรวจ” เขากล่าว
Cassinga เปรียบการตั้งค่ากับห้องข่าว: “ผู้ตรวจสอบทุกคนมีสมุดติดต่อเช่นเดียวกับนักข่าวทุกคน ผู้ตรวจสอบของเราก็มีข้อมูลของตัวเองเช่นกัน ฉันมักจะตื่นนอนเวลา 04.30 น. และทุกคนจะเช็คอินระหว่างเวลา 5,05.30 น. โดยให้รายละเอียดเกี่ยวกับสิ่งที่พวกเขากำลังทำในวันนั้น”
สำนักงานของเขาคือโทรศัพท์มือถือ ซึ่งปัจจุบันเขาดูแลกลุ่ม WhatsApp 17 กลุ่ม คำอธิบายของเขาปลุกระดมให้ชายคนหนึ่งที่ยืดออกและเล่นกลหลายกรณีพร้อมกัน: เพื่อนร่วมงานคนหนึ่งได้รับคำสั่งให้จับตาดูผู้ต้องสงสัย ขอให้ผู้บริหารพนักงานโอนเงินไปให้พนักงานสอบสวนเพื่อจ่ายค่าน้ำมันสำหรับการเดินทางด้วยมอเตอร์ไซค์ ทนายความกำลังยุ่งอยู่กับการขอหมายค้น ทรัพยากรที่จำกัดบังคับให้ Cassinga จัดลำดับความสำคัญของคดีโดยพิจารณาจากความเร่งด่วนและโอกาสในการสกัดกั้นสัตว์ป่าและ/หรือการจับกุม
กรณีต่างๆ แตกต่างกันไปตามระยะเวลา คนที่นำไปสู่การจับกุมสามารถดำเนินต่อไปได้หลายเดือน หลังจากแจ้งเบาะแสแล้ว ผู้ตรวจสอบมักจะแทรกซึมเข้าไปในเครือข่ายผู้ค้ามนุษย์ ซึ่งบางครั้งก็แอบแฝงในฐานะผู้มีโอกาสเป็นลูกค้า เมื่อรวบรวมหลักฐานได้เพียงพอแล้ว จะมีการจู่โจมร่วมกับเจ้าหน้าที่ เมื่อผู้ต้องสงสัยถูกจับกุม ทนายความของ Cassinga จะทำงานเพื่อให้แน่ใจว่ามีการปฏิบัติตามหลักนิติธรรม และผู้ต้องสงสัยไม่สามารถจ่ายเงินออกจากคุกได้
Cassinga มีส่วนเกี่ยวข้องกับคดี “ราชางาช้าง” ฉาวโฉ่ซึ่งได้รับโทษจำคุกสองปีหลังจากการกักขังของเขาเมื่อต้นปีนี้ “เป็นเวลาสองปีที่เขาเชื่อว่าฉันเป็นพลเมืองเซเนกัล” เขากล่าว “เรากลายเป็นเพื่อนกันจริงๆ เราจะแบ่งปันเรื่องราวและปัญหาต่างๆ … มันกลายเป็นเรื่องยุ่งยาก”
ความขัดแย้งนี้ส่งผลกระทบอย่างมากต่อ “ทุกๆ วัน” ของ Cassinga และสะท้อนให้เห็นในคำพูดของเขา ซึ่งถูกเว้นวรรคด้วยการหยุดกะทันหัน “ถ้าคุณไม่รู้สึกผิดแบบนั้น คุณไม่ใช่มนุษย์” เขากล่าว
การเดินทางที่ไม่ธรรมดา
Cassinga เป็นวัยรุ่นในช่วงสงครามคองโกครั้งแรก (พ.ศ. 2539-2540) ซึ่งเป็นจุดสิ้นสุดของระบอบเผด็จการ 31 ปีของ Mobutu Sese Seko เป็นช่วงเวลาแห่งการเปลี่ยนแปลงทางสังคมและการเมืองอย่างลึกซึ้ง พ่อของ Cassinga กลัวว่าลูกชายจะได้รับบาดเจ็บหรือถูกกดดันให้รับใช้เป็นทหารเด็กเหมือนคนอื่นๆ อีกมาก จึงส่งเขาไปแอฟริกาใต้
Cassinga บอกว่าเขาอายุ 16 ปีเมื่อเขามาถึงที่นั่นเพียงลำพัง และออกไปดูแลตัวเองในต่างประเทศ “ฉันทำในสิ่งที่ต้องทำเพื่อเอาตัวรอด” เขากล่าว โดยบอกเป็นนัยถึงชีวิตแห่งอาชญากรรมบนท้องถนนของโจฮันเนสเบิร์ก ซึ่งถูกควบคุมโดยห้องสมุดสาธารณะเป็นเวลาหลายชั่วโมง และพยายามสอนตัวเองให้พูดและเขียนภาษาอังกฤษอย่างขยันขันแข็ง
ก่อนออกจาก DRC “ฉันโตมาในสภาพแวดล้อมที่คุณได้รับแจ้งอยู่เสมอว่าความรู้อยู่ในหนังสือ” เขากล่าว หนังสือเหล่านั้นจะกลายเป็นเส้นชีวิตของเขา
เมื่อในที่สุดเขาก็ได้รับสถานะผู้ลี้ภัย ทักษะทางภาษาของเขาทำให้เขาได้งานทำกับหนังสือพิมพ์ท้องถิ่นในมบอมเบลา ทางตะวันออกเฉียงเหนือของแอฟริกาใต้ ในฐานะประตูสู่อุทยานแห่งชาติ Kruger เนลสปรุต (ตามที่ Mbombela เป็นที่รู้จักในขณะนั้น) ได้เสนอโอกาสในการรายงานเกี่ยวกับสิ่งแวดล้อมของ Cassinga รวมถึงกิจกรรมการขุดที่คุกคามการบุกรุกเขตสงวนที่ใหญ่ที่สุดของแอฟริกาใต้ อาชีพนักข่าวของ Cassinga สิ้นสุดลงก่อนวัยอันควรหลังจากที่เขาถูกทุบตี ถูกยิง และเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลระหว่างการสอบสวนการเสียชีวิตของผู้ประทับจิตในโรงเรียนขลิบในท้องถิ่น แต่อย่างที่เขาพูด “ครั้งหนึ่งเคยเป็นนักข่าว ก็คือนักข่าวเสมอ”
หลังจากใช้เวลาฝึกอบรมขึ้นใหม่ในฐานะผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพและความปลอดภัย เขาแลกกับงานที่ได้รับค่าตอบแทนต่ำและมีความเสี่ยงสูงในฐานะนักข่าวเพื่อหางานทำเหมืองที่ทำกำไรได้มากกว่า
“รายรับของฉันในฐานะนักข่าวอาวุโสเป็นหนึ่งในห้าของสิ่งที่พวกเขาเป็นที่ปรึกษาด้านสิ่งแวดล้อมระดับเริ่มต้นในภาคเหมืองแร่” เขากล่าว
เมื่อ Cassinga รับตำแหน่งครั้งแรก เขาบอกว่าเขาเชื่ออย่างไร้เดียงสาว่าเขาจะช่วยปกป้องสิ่งแวดล้อม ยิ่งเขาก้าวไปสู่ห่วงโซ่อาหารมากเท่าไร งานของเขาก็ยิ่งน้อยลงเกี่ยวกับการปฏิบัติตามข้อกำหนด, ลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมให้น้อยที่สุด, และรับรองการปฏิบัติตามกฎหมาย, เนื่องจากเป็นการค้นหาวิธีที่จะใช้ประโยชน์จากช่องโหว่และส่งต่อภาระของ ความรับผิดชอบต่อรัฐ “ถ้าเราควรปลูกต้นไม้แทนต้นไม้ที่เราโค่น แทนที่จะปลูกเอง เราจะมอบเงินให้คนอื่นปลูก โดยรู้ว่าเงินจะถูกนำไปใช้ที่อื่น” เมื่อมองย้อนกลับไป Cassinga กล่าวว่างานของเขามีมากกว่า “การตอกย้ำการทำลายถิ่นที่อยู่ในท้องถิ่น”
ความมั่งคั่งและสถานะที่เพิ่งค้นพบของเขาทำให้ความกังวลเหล่านี้ไม่ปรากฏขึ้นจนกระทั่งในภายหลัง
ความสามารถในการพูดหลายภาษาของ Cassinga ช่วยให้เขาก้าวหน้าในอาชีพการงานได้อย่างรวดเร็ว หลังจากฝึกขึ้นใหม่ในแอฟริกาใต้ เขาถูกส่งตัวไปกานา เขาจะเดินทางไปทั่วทวีป
ไม่กี่ปีหลังจากเปลี่ยนไปสู่การทำเหมือง ในที่สุดก็มีโอกาสกลับมาที่ DRC ในฐานะผู้รับเหมา
Cassinga อายุ 29 ปีเมื่อเขาขึ้นเครื่องบินใน Entebbe เมืองหลวงของยูกันดา ระหว่างทางไปยังเหมืองทองคำของ Kilo-Moto ที่มุมตะวันออกเฉียงเหนือสุดของ DRC เขากล่าวว่านี่เป็นจุดเริ่มต้นของการสิ้นสุดอาชีพการขุดของเขา
“เราบินข้ามป่า ฉันไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้ ผืนป่าเขตร้อนและป่าทึบที่มีแม่น้ำสายเล็ก ๆ และลำธารไหลผ่าน ภาพนั้นไม่เคยละทิ้งความคิดของฉัน บางทีฉันอาจจะอารมณ์เสียเพราะในที่สุดฉันก็กลับบ้านได้ บางทีอาจเป็นความรักชาติหรือต้องการแก้ไขสิ่งที่ผิด แต่มีบางอย่างเริ่มพูดกับฉัน” เขากล่าวถึงช่วงเวลา “ยูเรก้า” ของเขา
Cassinga ได้เห็นหมู่บ้านใหม่ๆ เห็ดตามถนนที่สร้างขึ้นสำหรับการทำเหมืองหรือการตัดไม้เชิงพาณิชย์ บรรดาผู้มาใหม่ได้ตัดต้นไม้ออกไปมากขึ้นเพื่อเคลียร์พื้นที่เพาะปลูกหรือทำถ่าน และผลักดันเข้าไปในป่าที่เพิ่งเปิดใหม่เพื่อล่าเนื้อพุ่มไม้เพื่อกินหรือขาย
ประสบการณ์ของเขาได้รับการสนับสนุนจากการวิจัย เมื่อปีที่แล้ว ผลการศึกษาพบว่าผลกระทบของการตัดไม้เชิงพาณิชย์ การขุด และการทำฟาร์มใน DRC นั้นขยายเกินขอบเขตการปฏิบัติงาน โดยการเกษตรเพื่อยังชีพและการตัดไม้ที่ผิดกฎหมายมักมีส่วนทำให้เกิดการสูญเสียและความเสื่อมโทรมของป่าไม้มากกว่าการดำเนินการเอง
ในที่สุดอาชีพการขุดของ Cassinga ก็ดำเนินไปตามเส้นทางของมัน “เงินสามารถซื้อคุณได้เกือบทุกอย่าง แต่มันมีข้อจำกัด ไม่สามารถซื้อความรักหรือเติมเต็มช่องว่างได้” เขากล่าว “ฉันไม่สมหวังในสิ่งที่ทำอีกแล้ว”
สองปีหลังจากขึ้นเครื่องบินที่ Entebbe Cassinga วางหมวกแข็งของเขา เขาไม่เสียใจกับการเลือกอาชีพของเขา: “ฉันไม่เคยรู้สึกผิดเลย คุณต้องเข้าใจ ตลอดชีวิตของฉัน ฉันเป็นฝ่ายตกอับ ฉันอาศัยอยู่ตามท้องถนน ทันใดนั้น ฉันมีเงิน ฉันสามารถดูแลครอบครัว สร้างบ้านหลังเล็กให้แม่ ดูแลตัวเองได้ ฉันจะทำทุกอย่างเพื่อเงิน” เขากล่าว